Thermes et puits à neige
Ensemble de structures conservées au numéro 7 de la rue Reyes Huertas, dans le faubourg oriental d'Augusta Emerita, dont la fonction d'origine reste discutée près d'un siècle après leur découverte. Elles furent fouillées pour la première fois en 1920 et depuis on leur a proposé des interprétations très différentes : des thermes publics romains, des bassins de distribution d'eau et, à l'époque moderne, un puits à neige ou glacière, nom sous lequel le lieu est resté fixé dans la ville. Cette ambiguïté est justement ce qui le rend intéressant : c'est l'un des rares monuments de l'ensemble de Mérida qui n'a pas de lecture arrêtée.
- Type
- Thermes
- État
- Fondations
- Protection
- Classé · RI-53-0000148
- Coordonnées
- 38.91832, -6.33942
- Photographies
- 1
Ce que c'est et ce qu'il en reste
La séquence ne s'achève pas à l'époque romaine. Au-dessus des structures sont documentées des maisons d'époque wisigothique et, par-dessus, une aire de sépultures islamique, de sorte que la parcelle résume en quelques mètres carrés la superposition des quatre Mérida : la romaine, la wisigothique, l'andalouse et la moderne.
Les restes se trouvent sous le niveau de la rue et se voient depuis la voie publique à tout moment, avec un panneau d'information, sans enceinte ni horaire. Ils sont à quelques mètres de la Casa del Anfiteatro et de l'amphithéâtre romain, dans ce qui fut l'une des zones d'expansion hors les murs les mieux connues de la colonie. Cet ensemble fait partie de l'ensemble archéologique de Mérida, patrimoine mondial (UNESCO, 1993).
C'est un exemple de l'extraordinaire densité thermale de la ville : à Mérida on a fouillé plus d'une cinquantaine d'ensembles de bains, le chiffre le plus élevé de toute l'Hispanie.
Où se trouve le mobilier
Le matériel des anciennes fouilles de Mérida est entré dans les fonds du musée. Aucun inventaire publié spécifique à cette parcelle n'a été trouvé.
Ce que chaque époque a laissé ici
La lecture se fait en descendant : chaque bande est une époque ayant bâti sur ce site, de la plus récente à la plus profonde.
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Époque moderne
Ce site conserve des maçonneries de cette époque. À Mérida, 8 autres sites ont été bâtis dans la même couche.
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Al-Andalus
Ce site conserve des maçonneries de cette époque. À Mérida, 4 autres sites ont été bâtis dans la même couche.
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Antiquité tardive / wisigoth
Ce site conserve des maçonneries de cette époque. À Mérida, 7 autres sites ont été bâtis dans la même couche.
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Romain
Ce site conserve des maçonneries de cette époque. À Mérida, 57 autres sites ont été bâtis dans la même couche.
Voir toute la couche →Sous la couche la plus profonde de chaque site, il y a le terrain : ce qui n'a pas encore été fouillé, ou ce qui n'a rien laissé de bâti. Le catalogue n'affirme que ce qui est documenté.
Ce que l'on raconte de ce site
Peu de monuments ont été autant de choses sur le papier : on a proposé pour ces structures des thermes publics, le tepidarium de bains (Almagro, 1961), le baptistère d'une religion à mystères dont les rites se cachaient (Broëns, 1963), une fabrique de verre ou de lampes, un bassin d'une branche de l'aqueduc de San Lázaro et un complexe industriel de neige et de glace.
M. Alba, «Los restos arqueológicos de la calle Reyes Huertas: ¿pozos de nieve de época romana?» (Mérida excav. arqueol. 9)L'hypothèse du puits à neige est née d'un hasard : en 1990, l'archéologue Miguel Alba a découvert le puits à neige du XVIe siècle de Salvatierra de los Barros alors qu'il étudiait la poterie traditionnelle, et cela lui a rappelé ces structures. S'il a raison, ce seraient les premiers puits à neige identifiés dans tout le monde romain.
M. Alba, «¿Pozos de nieve de época romana?» (Mérida excav. arqueol. 9)Le paradoxe de l'affaire : à Mérida il ne neige pas. On se souvient de trois chutes de neige sur tout le XXe siècle, la neige aurait donc été charriée de loin — et c'est précisément ce qui en faisait un article de luxe pour lequel il valait la peine de monter une industrie.
M. Alba, «¿Pozos de nieve de época romana?» (Mérida excav. arqueol. 9)Photographies
À quelques pas d'ici
Distances à vol d'oiseau, calculées d'après les coordonnées de chaque site.
D'où vient cette fiche
- Termas/Pozo de la Nieve — Consorcio de la Ciudad Monumental de Mérida consorciomerida.org
- Termas/Pozo de la Nieve (Mérida) — Observatorio Extremeño de la Cultura observaculturaextremadura.es