Arco de Trajano

O nome não tem fundamento: Trajano não teve nada a ver com ele. O arco ergueu-se no século I, sob Tibério, e passou a chamar-se «de Trajano» a partir de uma inscrição comemorativa perdida há séculos.

Também não é um arco de triunfo, embora durante muito tempo se acreditasse que era: era o vão central de uma porta monumental de três arcos que dava acesso ao recinto de culto imperial da província.

O granito nu que hoje se vê não era a face do monumento: os buracos espalhados pelos silhares e os restos achados na sua base indicam que todo o arco ia forrado de mármore.

Esteve engolido entre casas de traça posterior. Uma intervenção dos anos oitenta recuperou a base do seu lado norte e a via junto à qual se erguia, e reconstruiu o arco menor desse lado.

Não chegou uma única placa: não se conserva nada que indique a autoria, a data exacta ou a dedicatória do monumento. O nome por que toda a cidade o conhece não tem atrás uma linha de pedra escrita.

Marcava uma fronteira urbana: era o fim do cardo maximus, o grande eixo norte-sul da cidade, e onde arrancava o pavimento da praça pública. Com 15 metros de altura e 6 de largura, entende-se que alguém o tomasse por um arco de triunfo.