Presa romana de Cornalvo
La presa de Cornalvo es una gran obra hidráulica construida para abastecer de agua a la colonia romana de Augusta Emerita, capital de la provincia de Lusitania. Se localiza a unos 17 km al noreste de Mérida, dentro del Parque Natural de Cornalvo, cerrando el arroyo Albarregas, afluente del Aljucén.
- Tipo
- Presa / embalse romano
- Conservación
- En pie
- Protección
- BIC · RI-51-0000115
- Declaración
- 13/12/1912
- Coordenadas
- 38.98857, -6.19116
- Fotografías
- 8
Qué es y qué queda
El dique principal mide aproximadamente 220 metros de longitud y 18 metros de altura, con el paramento interior en talud escalonado. Está construido con grandes sillares graníticos reforzados con argamasa de cal, cantos rodados y arcillas rojas apisonadas. Frente al muro se conserva la torre romana de toma de agua (torre de regulación), que originalmente estaba unida al dique mediante un puente de piedra y permitía controlar la salida del caudal hacia el acueducto.
La conducción asociada (Acueducto de Cornalvo o Aqua Augusta) canalizaba el agua hasta la ciudad a través de un canal (specus) de 70 cm de anchura, revestido de opus signinum, con una longitud documentada de al menos 70 km según prospecciones LIDAR recientes.
La fecha de construcción está discutida. La propuesta tradicional la sitúa hacia el 130 d.C., en época de Trajano o Adriano; los datos más recientes la adelantan al siglo I d.C., posiblemente a época de Tiberio. Y hay una hipótesis de más calado: el arqueólogo Santiago Feijoo (Consorcio de Mérida) propone que el dique actual puede ser de época visigoda o islámica, levantado sobre el acueducto romano o tras su abandono.
Fue declarada Monumento Nacional en 1912 e integrada en el Conjunto Arqueológico de Mérida (Patrimonio de la Humanidad, UNESCO, 1993). Sigue en uso como embalse.
Lo que dejó cada época aquí
Se lee bajando: cada banda es una época con fábrica en este resto, de la más reciente a la más profunda.
5 curiosidades
8 fotografías
Romano
Este resto tiene fábrica de esta época. En Mérida hay 57 restos más con obra de la misma capa.
Ver toda la capa →Es la presa en uso de mayor antigüedad de Europa: casi dos mil años después sigue trabajando, hoy abasteciendo a cuatro municipios de la zona.
Extremadura: caminos de culturaEl topónimo se explica por el latín «cornu album», cuerno blanco, por la forma del embalse y el color que toman sus aguas.
Extremadura: caminos de culturaBuena parte de lo que se ve no es romano: los sillares de granito que forraban el dique se fueron reutilizando durante siglos en construcciones de la zona, y el paramento actual es de la reconstrucción de 1926. La torre de toma, en cambio, conserva su revestimiento original de sillares almohadillados.
Extremadura: caminos de culturaLa torre de toma no está pegada al dique: se levanta aparte, y al arco romano que las unía lo sustituye hoy una pasarela metálica.
Extremadura: caminos de cultura — La torre de tomaEl entorno de la presa se declaró Parque Natural de Cornalvo en 1988: el embalse romano es hoy el corazón de un espacio protegido.
Viajar por Extremadura — Parque Natural de Cornalvo
Debajo de la capa más profunda de cada resto está el terreno: lo que no se ha excavado todavía, o lo que no dejó obra. El catálogo solo afirma lo que está documentado.
A un paseo de este resto
Distancias en línea recta, calculadas sobre las coordenadas de cada resto.
De dónde sale esta ficha
- Consorcio Ciudad Monumental de Mérida — Embalse de Cornalvo consorciomerida.org
- Wikipedia — Embalse de Cornalvo es.wikipedia.org
- Pleiades — Cornalvo Roman Dam and Aqueduct (place record) pleiades.stoa.org