Barrage romain de Cornalvo
Le barrage de Cornalvo est un grand ouvrage hydraulique construit pour alimenter en eau la colonie romaine d'Augusta Emerita, capitale de la province de Lusitanie. Il se trouve à quelque 17 km au nord-est de Mérida, dans le parc naturel de Cornalvo, en fermant le ruisseau Albarregas, affluent de l'Aljucén.
- Type
- Presa / embalse romano
- État
- Debout
- Protection
- Classé · RI-51-0000115
- Classement
- 13/12/1912
- Coordonnées
- 38.98857, -6.19116
- Photographies
- 8
Ce que c'est et ce qu'il en reste
La digue principale mesure approximativement 220 mètres de longueur et 18 mètres de hauteur, avec le parement intérieur en talus à gradins. Elle est construite de grands blocs de granit renforcés de mortier de chaux, de galets et d'argiles rouges damées. Devant le mur se conserve la tour romaine de prise d'eau (tour de régulation), qui était à l'origine reliée à la digue par un pont de pierre et permettait de contrôler la sortie du débit vers l'aqueduc.
La conduite associée (aqueduc de Cornalvo ou Aqua Augusta) canalisait l'eau jusqu'à la ville par un canal (specus) de 70 cm de largeur, revêtu d'opus signinum, sur une longueur documentée d'au moins 70 km selon des prospections LiDAR récentes.
La date de construction est discutée. La proposition traditionnelle la situe vers 130 apr. J.-C., sous Trajan ou Hadrien ; les données les plus récentes l'avancent au Ier siècle apr. J.-C., peut-être sous Tibère. Et il y a une hypothèse plus lourde : l'archéologue Santiago Feijóo (Consorcio de Mérida) propose que la digue actuelle puisse être d'époque wisigothique ou islamique, élevée sur l'aqueduc romain ou après son abandon.
Elle fut classée monument national en 1912 et intégrée à l'ensemble archéologique de Mérida (patrimoine mondial, UNESCO, 1993). Elle est toujours en service comme réservoir.
Ce que chaque époque a laissé ici
La lecture se fait en descendant : chaque bande est une époque ayant bâti sur ce site, de la plus récente à la plus profonde.
5 faits
8 photographies
Romain
Ce site conserve des maçonneries de cette époque. À Mérida, 57 autres sites ont été bâtis dans la même couche.
Voir toute la couche →C'est le barrage en service le plus ancien d'Europe : près de deux mille ans plus tard il travaille encore, alimentant aujourd'hui quatre communes de la zone.
Extremadura: caminos de culturaLe toponyme s'explique par le latin « cornu album », corne blanche, à cause de la forme du réservoir et de la couleur que prennent ses eaux.
Extremadura: caminos de culturaUne bonne partie de ce qu'on voit n'est pas romain : les blocs de granit qui habillaient la digue ont été réemployés pendant des siècles dans les constructions de la zone, et le parement actuel date de la reconstruction de 1926. La tour de prise, en revanche, conserve son revêtement d'origine en blocs à bossage.
Extremadura: caminos de culturaLa tour de prise n'est pas collée à la digue : elle se dresse à part, et l'arc romain qui les reliait est aujourd'hui remplacé par une passerelle métallique.
Extremadura: caminos de cultura — La torre de tomaLes environs du barrage ont été classés parc naturel de Cornalvo en 1988 : le réservoir romain est aujourd'hui le cœur d'un espace protégé.
Viajar por Extremadura — Parque Natural de Cornalvo
Sous la couche la plus profonde de chaque site, il y a le terrain : ce qui n'a pas encore été fouillé, ou ce qui n'a rien laissé de bâti. Le catalogue n'affirme que ce qui est documenté.
À quelques pas d'ici
Distances à vol d'oiseau, calculées d'après les coordonnées de chaque site.
D'où vient cette fiche
- Consorcio Ciudad Monumental de Mérida — Embalse de Cornalvo consorciomerida.org
- Wikipedia — Embalse de Cornalvo es.wikipedia.org
- Pleiades — Cornalvo Roman Dam and Aqueduct (place record) pleiades.stoa.org