Bestigium / Mérida
Igreja/Ermida · 3 camadas

Basílica paleocristã de Casa Herrera

Basílica paleocristã e visigoda assente sobre uma ligeira colina a cerca de sete quilómetros a norte de Mérida, no lugar de Casa Herrera, um dos edifícios de culto da Antiguidade tardia melhor conhecidos da península. A igreja, de três naves e ábsides contrapostos, foi construída por volta do ano 500; no final do século VI acrescentaram-se-lhe o baptistério e outras dependências.

Vista geral da basílica: as colunas da nave e a planta de três naves com ábsides contrapostos, com a pia baptismal em primeiro plano
Vista geral da basílica: as colunas da nave e a planta de três naves com ábsides contrapostos, com a pia baptismal em primeiro planoXaverius · CC BY-SA 3.0
Tipo
Igreja/Ermida
Conservação
Fundações
Proteção
Registado · Nivel B-1
Coordenadas
38.96862, -6.28231
Fotografias
1
O sítio

O que é e o que resta

O seu traço mais singular é a pia baptismal por imersão, de que só se conhecem uma dezena na península Ibérica. Na escavação apareceram numerosos fragmentos decorativos, inscrições sepulcrais e sarcófagos, próprios de um edifício que funcionou também como espaço funerário privilegiado. Em época posterior o lugar foi usado como espaço de culto muçulmano.

O monumento foi descoberto em 1943 por J. de C. Serra Ràfols. Em 1968, por encomenda do Instituto Arqueológico Alemão e sob a direcção de Thilo Ulbert, limparam-se as ruínas e examinaram-se o baptistério e parte da nave central; as campanhas de 1971 e 1972 foram dirigidas conjuntamente por Ulbert e Luis Caballero, e o seu relatório publicou-se em 1976 na série Excavaciones Arqueológicas en España. Em 2007, T. Cordero e I. Sastre escavaram de novo para determinar a continuidade da ocupação humana, que se prolonga do Baixo Império ao século VIII.

À superfície há também restos construtivos e cerâmicos de um povoado rural, e nas proximidades localizam-se trechos de canalização: o lugar está na cabeceira de captação do aqueduto de Las Tomas–Rabo de Buey, que tomava água das nascentes de Las Tomas, Valhondo e Casa Herrera. A planta da basílica conserva-se consolidada e legível ao nível do solo. Localização aproximada.

O corte

O que cada época deixou aqui

Lê-se descendo: cada faixa é uma época com construção neste sítio, da mais recente à mais profunda.

713 – 1230 Nível 1
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Islâmico (al-Andalus)

Islâmico (al-Andalus)

Este sítio tem construção desta época. Em Mérida há 4 outros vestígios construídos na mesma camada.

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séc. V – VIII Nível 2
1 factos
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Antiguidade tardia / visigodo

Antiguidade tardia / visigodo

Este sítio tem construção desta época. Em Mérida há 7 outros vestígios construídos na mesma camada.

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Facto

Daqui saiu a lápide do auriga Sabiniano, um cristão do século VI que não renunciou ao seu ofício de condutor de carros e o fez gravar junto ao seu nome: é a prova de que no circo de Mérida se continuava a correr em época visigoda. Apareceu na campanha de 1972, reutilizada como cobertura da sepultura número 53.

Circo romano de Mérida — Wikipedia
25 a.C. – séc. V Nível 3
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Romano

Romano

Este sítio tem construção desta época. Em Mérida há 57 outros vestígios construídos na mesma camada.

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Fundo do corte

Debaixo da camada mais profunda de cada vestígio está o terreno: o que ainda não foi escavado, ou o que não deixou obra. O catálogo só afirma o que está documentado.

4 factos

O que se conta deste sítio

Facto

Os dois ábsides frente a frente, um à cabeça e outro aos pés, não são um capricho local: aparentam a basílica com um tipo de igreja muito difundido no Norte de África.

Consorcio Ciudad Monumental de Mérida
Facto

Nos seus muros há grafitos em árabe, e estão entre as inscrições árabes mais antigas da península Ibérica: para o século IX quase não se conhecem exemplos noutros sítios. Carmen Barceló estudou-os em 2002.

C. Barceló, «Escritos árabes en la basílica paleocristiana de Casa Herrera» (Madrider Mitteilungen)
Facto

As fórmulas desses grafitos são as próprias de convertidos recentes, e propôs-se que os escrevessem detidos que não pagavam impostos e ficavam aqui encerrados: a basílica dessacralizada teria servido de prisão provisória.

C. Barceló, «Escritos árabes en la basílica paleocristiana de Casa Herrera» (Madrider Mitteilungen)
Facto

O tamanho da planta e a riqueza da sua decoração não batem com uma aldeia: apontam para um centro religioso de referência para uma população muito dispersa pelo campo, e o seu uso cultual e funerário prolongou-se perto de quatro séculos.

Ruta de la Plata — Basílica de Casa Herrera
1 fotografias

Fotografias

Vista geral da basílica: as colunas da nave e a planta de três naves com ábsides contrapostos, com a pia baptismal em primeiro plano
Vista geral da basílica: as colunas da nave e a planta de três naves com ábsides contrapostos, com a pia baptismal em primeiro planoXaverius · CC BY-SA 3.0
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