Forum van Augusta Emerita

Het forum werd beheerst door de zogenoemde Dianatempel, een hexastyle peripterale tempel van graniet, die op een 3,25 m hoog podium staat en 32,80 × 21,90 m meet. Al is hij volksmond bekend als Dianatempel, hij was aan de keizercultus gewijd. Het heilige terrein (temenos) was een gesloten rechthoekige ruimte met twee rituele bassins aan weerszijden van de tempel. Het complex werd vervolledigd door zuilengangen, een basiliek, baden en, in de westvleugel, een half ondergrondse galerij (cryptoporticus of openbaar pakhuis).

Het geheel werd in de Flavische tijd (tweede helft van de 1e eeuw n.Chr.) sterk naar het oosten uitgebreid. Wat je vandaag ter plekke bezoekt is vooral de hoek van de forumportiek uit Julisch-Claudische tijd, aan de Calle Sagasta achter de Dianatempel: Korinthische zuilen dragen een attiek met clipei, medaillons met afwisselend koppen van Jupiter Ammon en Medusa, geflankeerd door kariatiden met kraters, naar het voorbeeld van het Forum van Augustus in Rome. De afsluitmuur bewaart de grote nissen die beelden van de keizerlijke familie en van goden en mythen rond het huis van Augustus bevatten: een programma van dynastieke propaganda, geen loutere versiering. Goed om te weten: de sculpturen die op het monument staan zijn kopieën; de originelen staan in het Nationaal Museum voor Romeinse Kunst. In dezelfde ruimte zijn ook de openbare baden van het forum vastgelegd. Vrij te zien vanaf de straat, zonder omheining of openingstijden.

Het maakt deel uit van het archeologisch ensemble van Mérida, in 1993 uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed.