Fórum de Augusta Emerita

O fórum era presidido pelo chamado Templo de Diana, templo hexástilo e períptero construído em granito, que se ergue sobre um pódio de 3,25 m de altura e mede 32,80 × 21,90 m. Embora popularmente conhecido como Templo de Diana, foi dedicado ao culto imperial. O recinto sagrado (temenos) era um espaço rectangular fechado com dois tanques rituais a flanquear o templo. O complexo completava-se com pórticos, uma basílica, termas e, na sua ala ocidental, uma galeria semi-subterrânea (criptopórtico ou armazém público).

O conjunto sofreu uma grande expansão para leste em época flávia (segunda metade do século I d.C.). O que hoje se visita no terreno é, sobretudo, a esquina do pórtico do fórum, de época júlio-cláudia, na rua Sagasta, atrás do Templo de Diana: colunas coríntias que sustentam um ático com clípeos, medalhões que alternam cabeças de Júpiter Amon e de Medusa com cariátides portadoras de crateras, à imitação do fórum de Augusto em Roma. O muro de fecho conserva os grandes nichos que alojaram estátuas da família imperial e de deuses e mitos ligados à casa de Augusto: um programa de propaganda dinástica, não simples decoração. Convém saber que os elementos escultóricos instalados no monumento são reproduções; os originais estão no Museu Nacional de Arte Romana. No mesmo espaço documentaram-se também as termas públicas do fórum. Visita livre da rua, sem recinto nem horário.

Faz parte do conjunto arqueológico de Mérida, declarado património mundial da UNESCO em 1993.